Hovedforskjellen mellom monozygotiske og dizygotiske tvillinger er at de monozygotiske tvillingene er identiske siden de utvikler seg fra en zygote mens de dizygotiske tvillingene er ikke-identiske siden de utvikler seg fra to separate zygoter.
Tvillinger er de to avkomene som er produsert i samme graviditet. Derfor kan de være enten monozygotiske (identiske) eller dizygotiske (broderlige). Familier med en historie med broderlige tvillinger har større sjanse for å produsere flere tvillinger enn familier uten tvillinger. Det er fordi tvillinger fra arv er arvelige mens identiske tvillinger ikke er det. Fraternal tvilling resultat av et gen som ligger i X-kromosomet. Derfor, hvis en mann har tvillinger i familien, kan han gi tvillinggenet til datteren sin.
Det er fem vanlige variasjoner i tvilling. Blant dem er tre varianter dizygotiske (broderlige); tvillinger mellom menn og kvinner (den vanligste typen), kvinnelige kvinne dizygotiske tvillinger og hann-mann svimmel tvillinger. Andre to varianter er monozygotiske tvillinger; mann-mann monozygotiske tvillinger og kvinne-kvinnelige monozygotiske tvillinger. Videre er mann-kvinne monozygotiske tvillinger mulige, men relativt sjeldne. Følgelig er dødsraten i livmoren høyere for tvillinger, og menn er mer utsatt for død enn kvinner.
