RAM (Random Access Memory) er et raskt tilgjengelig minne som lagrer data under drift mens ROM (Read Only Memory) lagrer permanente data som brukes til funksjonene, for eksempel informasjonen for å starte datamaskinen. Dermed er nøkkelforskjellen mellom RAM og ROM i måten data lagres i dem; lagring i RAM er midlertidig mens lagring i ROM er permanent.
En datamaskin, som den menneskelige hjerne, trenger minne for å lagre nødvendig informasjon. For eksempel kan et menneske legge sammen to tall sammen og produsere resultatene basert på en metode han har lært og husket. På samme måte må en datamaskin ha metoder og informasjon i et minne for å fungere. RAM og ROM er begge forskjellige typer minner som brukes i hvilken som helst datamaskin for å gjøre det raskt og for å få tilgang til informasjon som er lagret på datamaskinen. Hver datamaskin kommer med en viss mengde fysisk minne, som er i form av brikker som inneholder data.
