Hovedforskjellen mellom atlas og akse ryggvirvler er at atlas vertebra er den øverste vertebraen som holder hodeskallen mens aksen vertebra er den andre øverste vertebraen som gir en akse for å rotere hodeskallen og atlas vertebra når hodet beveger seg fra side til side.
Cervical vertebrae er ryggvirvlene i nakkeområdet, rett under hodeskallen. Det er syv livmorhvirvler i ryggsøylen (C1 - C7). De lå mellom bunnen av hodeskallen og brystvirvlene. Atlas vertebra er den første livmorhvirvelen (C1) mens aksen vertebra er den andre cervical vertebraen (C2).
