Hovedforskjellen mellom karburisering og karbonitrering er at karburisering er prosessen med å herde en ståloverflate ved hjelp av karbon, mens karbonitrering er prosessen med å herde en ståloverflate med karbon og nitrogen.
Herding er den industrielle prosessen med å øke hardheten til et metall som stål. Overflateherding av stål kan gjøres i to prosesser: saksherding og overflateherding. Saksherding øker hardheten til metalloverflaten ved å infisere elementer i overflaten av materialet og danne et tynt lag av en hardere legering. I motsetning til dette øker overflateherding overflatenes hardhet, mens kjernen forblir relativt myk. Overflateherding har også to prosesser kjent som differensiell overflateherding og differensial herding av metallkonstruksjon. Karburisering og karbonitrering er de to teknikkene som brukes i herdeprosessen for metallstruktur.
