Hovedforskjellen mellom fotobiont og mycobiont er at fotobiont refererer til den fotosyntetiske komponenten i laven, som er en grønn alge eller en cyanobakterie, mens mycobiont refererer til soppkomponenten i lav, som hovedsakelig er en ascomycete eller en basidiomycete.
Det er forskjellige typer symbiotiske forhold mellom levende organismer. Et symbiotisk forhold er en forening der to forskjellige arter av organismer lever sammen. Dessuten er parasittisme, mutualisme og kommensalisme tre typer symbiotiske forhold. Gjensidighet er gunstig for begge parter. Lichen er en slik slags mutualistisk tilknytning som eksisterer mellom alger / cyanobakterier og sopp. I denne foreningen er den ene parten ansvarlig for produksjon av mat ved fotosyntese, mens den andre parten er ansvarlig for opptaket av vann og gir ly. Basert på dette er alger / cyanobakterier kjent som fotobionten som utfører fotosyntese, mens soppen er kjent som mykobionten som gir ly og absorberer vann.
