Hovedforskjellen mellom anion og kation er at anioner er de negativt ladede ionene dannet av nøytrale atomer, mens kationer er positivt ladede ioner dannet av nøytrale atomer.
Vanligvis kalles anioner og kationer ioner. Atomene til forskjellige elementer er ikke stabile (unntatt edelgassene) under normale forhold. For å bli stabile gjennomgår de forskjellige kjemiske endringer, spesielt når det gjelder antall elektroner. For eksempel kan de fjerne eller få elektroner eller dele elektroner for å få den stabile elektronkonfigurasjonen. Når dette skjer, har elementer en tendens til å bli sammen med andre elementer. Kjemiske elementer kan sammenføyes for å danne kjemiske forbindelser. Elementene binder seg til hverandre via kjemiske bindinger som har ioniske eller kovalente egenskaper. Hvis forbindelsene har ioniske bindinger, er de kjent som ioniske forbindelser. Joniske forbindelser dannes ved tiltrekningen mellom positive og negative ioner.
