Hovedforskjellen mellom alfa beta gamma og delta coronavirus er at alfa og beta coronavirus hovedsakelig er forbundet med infeksjoner hos pattedyr, mens gamma og delta coronavirus primært smitter fugler.
Koronavirus er innhyllede virus som inneholder enkelt-strenget RNA-genom med positiv sans. De har karakteristiske klubblignende eller kronlignende pigger på overflatene. Videre har de en unik replikeringsmekanisme og et uvanlig stort genom. De smitter et bredt utvalg av dyr, inkludert pattedyr, fugler, griser, kyr og mennesker. Derfor er de zoonotiske virus. De forårsaker milde til alvorlige luftveissykdommer. Overføring av coronavirus fra person til person skjer gjennom luftveisdråper og nær kontakt med en smittet person. Det er fire slekter av koronavirus. De er Alphacoronavirus, Betacoronavirus, Gammacorornavirus og Deltacoronavirus.
