Hovedforskjellen mellom bivalent og trivalent poliovaksine er at bivalent poliovaksine bare inneholder type 1 og type 3 serotyper av poliovirus mens trivalent vaksine inneholder alle tre serotypene.
Poliovirus eksisterer som tre serotyper. Alle tre serotypene er i stand til å forårsake poliomyelitt. Vaksinasjon er den mest effektive måten å forebygge polio sykdom. Blant forskjellige typer vaksiner som inaktiverte vaksiner og dempede orale vaksiner, er orale vaksiner de mest effektive vaksinene. Videre kan disse orale vaksinene inneholde en serotype, to serotyper eller alle tre serotyper av poliovirus. Bivalent polio-vaksine inneholder to dempede poliovirus-serotyper, mens trivalent polio-vaksine inneholder alle tre serotypene i den dempede formen.
