Hovedforskjellen mellom hyperplasi og neoplasi er at hyperplasi er en fysiologisk (normal) respons på en stimulus som fører til normal celleproliferasjon og utvidelse av et vev mens neoplasia er en unormal celleproliferasjon på en ikke-fysiologisk måte, som ikke reagerer på en stimulans.
Flercellede organismer er mer komplekse og kompetente enn encellede organismer. De har forskjellige spesialiserte celler, vev og organer, derfor er de i stand til å overleve i miljøet. Imidlertid er celledeling en høyt og tett regulert prosess i flercellede organismer. Celler deler seg til rett tid og til riktig hastighet. Noen ganger kan normal celleproliferasjon gå galt og resultere i unormal cellevekst også. Som et resultat kan det føre til en uønsket cellemasse eller en svulst. Hyperplasi og neoplasia er to typer celleproliferasjonsprosesser.
