Hovedforskjellen mellom austenitt og ferrit er at austenitten har ansiktssentrert kubisk konfigurasjon av gammajern, mens ferritten har kroppssentrert kubisk alfajernkonfigurasjon. Videre har austenitt et metallisk utseende mens ferritt har et keramisk lignende utseende.
Austenitt og ferritt er allotroper av jern. Dessuten eksisterer disse allotropene ved forskjellige temperaturer. Allotropene av jern betegnes forskjellig som alfajern, betajern, gammajern og deltajern. Disse allotropene eksisterer ved standard trykk. Det er noen allotroper av jern som eksisterer ved høyt trykk. For eksempel epsilonjern (også kjent som 'hexaferrum').
