Hovedforskjellen mellom Clemmensen og Wolff Kishner-reduksjon er at Clemmensen-reduksjonen innebærer omdannelse av keton eller aldehyder til alkaner, mens Wolff Kishner-reduksjonen innebærer omdannelse av karbonylgrupper til metylengrupper.
Begge disse prosessene gjør disse konverteringene ved å redusere de funksjonelle gruppene. Derfor krever disse prosessene spesifikke reaksjonsbetingelser og katalysatorer for vellykket progresjon av reaksjonen. Siden reaktantene for hver prosess er organiske molekyler, bruker vi disse prosessene i organiske syntesereaksjoner.
