Hovedforskjellen mellom PVC og vinyl er at PVC er en polymer mens vinyl er en funksjonell gruppe.
Polymerer er store molekyler, som har samme strukturelle enhet som gjentas om og om igjen. De gjentakende enhetene er "monomerer". Disse monomerene binder med hverandre med kovalente bindinger for å danne en polymer. Polymerer har veldig forskjellige fysiske og kjemiske egenskaper enn deres monomerer. I tillegg, i henhold til antall repeterende enheter i polymerene, er egenskapene forskjellige. Det er et stort antall polymerer til stede i det naturlige miljøet, og de spiller veldig viktige roller. Syntetiske polymerer brukes også mye til forskjellige formål. Polyetylen, polypropylen, PVC, nylon og bakelitt er noen syntetiske polymerer.
