Hovedforskjellen mellom modal og kromatisk dispersjon er at modal dispersjon kan forekomme med en monokromatisk lyskilde, mens kromatisk dispersjon ikke kan forekomme med en monokromatisk lyskilde.
Modal og kromatisk dispersjon er viktige termer for å beskrive de optiske egenskapene til optiske fibre. Modal spredning er en type forvrengningsmekanisme der forvrengningen oppstår i multimodefibre og andre bølgeledere. Kromatisk dispersjon er fenomenet der forskjellige spektrale komponenter i en puls beveger seg med forskjellige hastigheter.
