Hovedforskjellen mellom konservativ semikonservativ og dispersiv replikering er i typen DNA-helixer de produserer. Konservativ replikering produserer to DNA-helixer der den ene helixen inneholder helt gammelt DNA, og den andre helixen inneholder helt nytt DNA mens semikonservativ replikasjon produserer to helixer der hver helix inneholder en ny streng og en gammel streng; dispersiv replikasjon, derimot, produserer to helixer der hver streng inneholder alternerende segmenter av gammelt og nytt DNA.
DNA eksisterer hovedsakelig som en dobbel helix bestående av to komplementære tråder. DNA-replikasjon er prosessen med å produsere replikaer eller identiske kopier av DNA fra originale DNA-molekyler. Det er en ekstremt viktig prosess som letter overføring av genetisk materiale fra foreldre til avkom. DNA-replikasjon er med andre ord grunnlaget for arvelighet eller biologisk arv. Det er tre postulerte metoder for DNA-replikasjon som semikonservativ replikasjon, konservativ replikasjon og dispersiv replikasjon.
