Hovedforskjellen mellom maternell og farlig DNA-testing er avhengig av typen DNA-kilde som brukes i testprosedyren. Mødres DNA-testing bruker mitokondrie-DNA for å oppnå mors forfedre, mens faderns DNA-testing bruker Y-DNA for å oppnå fedres forfedre.
Bestemmelse av forfedre hos både menn og kvinner er viktig for å bestemme familierelasjoner. Videre bestemmer DNA-tester fra mor og far også identiteten til enkeltpersoner. Noen av de molekylære teknikkene som brukes i denne analysen er DNA-fingeravtrykk, Short Tandem Repeats-analyse og Restriction Fragment length polymorphism (RFLP).
