Hovedforskjellen mellom paraplyarter og keystone-arter er at paraplyartene er artene som indirekte involverer i bevaring av mange andre arter på økosystemet eller landskapsnivå, mens keystone-artene er artene som spiller uforholdsmessig en større rolle i utbredelsen og populasjonsnivå av andre arter i deres økosystem eller samfunn.
Et økosystem er et samfunn der levende organismer og ikke-levende miljø samhandler. Innenfor økosystemet samhandler arter seg selv via forskjellige typer prosesser som predasjon, parasittisme, mutualisme, symbiose, konkurranse osv. Bevaringen av arter kan være subjektiv, og det er ikke lett å bestemme artenes status. Derfor, for å gjøre det enkelt å bevare, kan noen arter som paraplyarter, keystone-arter, flaggskiparter identifiseres og brukes. Endringene i disse artene indikerer statusen til andre arter i økosystemet. Derfor gjør det bevaringsbeslutninger enklere.
