Hovedforskjellen mellom synkron og diakronisk lingvistikk ligger i synspunktet som brukes til å analysere disse to grenene av lingvistikk. Synkronisk lingvistikk, også kjent som deskriptiv lingvistikk, er studiet av språk til enhver tid, mens diakronisk lingvistikk er studiet av språk gjennom forskjellige perioder i historien.
Synkronisk lingvistikk og diakronisk lingvistikk er to hovedinndelinger innen lingvistikk. Den sveitsiske språkforskeren Ferdinand de Saussure introduserte disse to grenene av lingvistikk i sitt kurs i generell lingvistikk (1916). Samlet sett refererer synkronisering og diakroni til en språktilstand og til en evolusjonær språkfase.
