Upanishads vs Vedas
Upanishads og Vedas er to begreper som ofte forveksles som en og samme ting. Egentlig er de to forskjellige emner for den saks skyld. Faktisk er Upanishads deler av Vedaene.
Rig, Yajur, Sama og Atharva er de fire vedaene. En Veda er delt inn i fire deler, nemlig Samhita, Brahmana, Aranyaka og Upanishad. Det kan sees fra splittelsen at Upanishad utgjør den siste delen av en gitt Veda. Siden Upanishad utgjør slutten av en Veda, blir den også kalt Vedanta. Ordet 'anta' på sanskrit betyr 'slutt'. Derfor betyr ordet 'Vedanta' 'sluttdelen av en Veda'.
Emnet eller innholdet i Upanishad er normalt filosofisk. Den snakker om naturen til Atman, storheten til Brahman eller den høyeste sjel og også om livet etter døden. Derfor kalles Upanishad som Jnana Kanda av Veda. Jnana betyr kunnskap. Upanishad snakker om den høyeste eller den høyeste kunnskapen.
De tre andre delene av Veda, nemlig Samhita, Brahmana og Aranyaka kalles sammen som Karma Kanda. Karma på sanskrit betyr 'handling' eller 'ritualer'. Det kan forstås at de tre delene av Veda omhandler den rituelle delen av livet som gjennomføring av et offer, innstramming og lignende.
Veda inneholder således både det rituelle og det filosofiske ved livet. Den handler om handlingene som skal utføres i livet, og også om de åndelige tankene som mennesket bør dyrke i sitt sinn for å lese Gud.
Upanishads er mange i antall, men bare 12 av dem regnes som viktigste Upanishads. Det er interessant å merke seg at Adi Sankara, grunnleggeren av Advaita filosofisystem, har kommentert alle de 12 viktigste Upanishadene. De andre store lærerne i forskjellige sekter av filosofiske tanker har sitert mye fra tekstene til Upanishadene.
