Hovedforskjellen mellom stigende og synkende papirkromatografi er at stigende papirkromatografi involverer bevegelse av løsningsmidlet i oppovergående retning, mens fallende papirkromatografi involverer bevegelse av løsningsmidlet i en nedadgående retning.
Papirkromatografi er en type kromatografisk teknikk der komponentene i analytblandingen fordeles og fordeles mellom væskefaser. Vanligvis bruker papirkromatografi vann som en væskefase; vann som holdes i porene til filterpapiret som brukes til analysen er den stasjonære fasen mens en mobil fase beveger seg gjennom denne stasjonære fasen.