Hovedforskjellen mellom gassformede og sedimentære biogeokjemiske sykluser er deres viktigste reservoar av elementet. I gassformede biogeokjemiske sykluser er elementets hovedreservoar luft eller hav. Men elementets hovedreservoar er jordskorpen i sedimentære biogeokjemiske sykluser.
Biogeokjemiske sykluser er veier der stoffer hovedsakelig sirkulerer gjennom biotiske (biosfæriske) og abiotiske (litosfæriske, atmosfære og hydrosfæriske) deler av jorden. Disse syklusene forklarer bevegelsen til et bestemt element via levende og ikke-levende materie i et økosystem. Det er flere naturlige sykluser, inkludert nitrogensyklus, karbonsyklus, vannsyklus, fosforsyklus og svovelsyklus. Disse syklusene er ekstremt viktige for livets eksistens og transformerer energi og mater til brukbare former for å støtte økosystemets funksjon.
Hver syklus viser en balanse i sykling mellom forskjellige rom. Imidlertid har menneskelige aktiviteter i stor grad påvirket disse naturlige syklusene, og skapt endrede og akselererte sykluser som kan påvirke klimaet og utgjøre en trussel mot biologisk mangfold, matsikkerhet, menneskers helse og vannkvalitet osv. Generelt kan biogeokjemiske sykluser kategoriseres i to hovedområder. typer som gassformige og sedimentære.
