Hovedforskjellen mellom magmatiske bergarter og sedimentære bergarter er at magmatiske bergarter er dannet av smeltede flytende mineraler som kalles magma, mens sedimentære bergarter dannes fra litifisering av eksisterende bergarter.
Det er tre typer bergarter på jordskorpen som vulkanske bergarter, sedimentære bergarter og metamorfe bergarter. Geolog laget denne klassifiseringen basert på den geologiske prosessen som dannet disse bergartene. Igneøse bergarter dannes når smeltede bergarter avkjøles og stivner mens sedimentære bergarter dannes når sedimenter blir størknet. Metamorfe bergarter, derimot, er bergarter som har endret seg fra magmatiske bergarter eller metamorfe bergarter. I likhet med vannsyklusen eksisterer det en bergsyklus (geologisk syklus) i geologi. Bergsyklus er prosessen der bergarter blir dannet, nedbrutt og reformert av interne geologiske prosesser som plutonisme, vulkanisme, løfting og / eller av eksterne geologiske prosesser som erosjon, forvitring, avsetning, etc. I følge bergsyklusen er det en type stein kan endre seg til en annen (en av de to andre typene).
