Hovedforskjellen mellom tilpasning og akklimatisering er at tilpasning er en gradvis, langsiktig og irreversibel prosess som levende organismer viser for å tilpasse seg nye omgivelser over lang tid, mens akklimatisering er den raske, reversible og midlertidige tilpasningsprosessen som vises av levende organismer til skiftende miljø innen kort tid.
Levende organismer trenger et gunstig habitat eller nisje for å blomstre og overleve. Imidlertid endres miljøene på grunn av ulike faktorer. Blant dem er naturkatastrofer og menneskeskapte aktiviteter to hovedårsaker. Levende organismer står overfor utfordringer når de overlever i skiftende miljøer. Tilpasning og akklimatisering er to måter å justere levende organismer på. Tilpasning er en langsiktig evolusjonær viktig prosess mens akklimatisering er en midlertidig og rask prosess som ikke er evolusjonær viktig.
