Hovedforskjellen mellom skjelettmuskulatur og hjertemuskulatur er at skjelettmuskulaturen er under frivillig kontroll mens hjertemuskelen er under ufrivillig kontroll.
Muskelvev er en av de fire typer vev som er tilstede i dyrekroppen. Den har evnen til å trekke seg sammen for å lette bevegelser av forskjellige deler av kroppen. Derfor er muskelvev et kontraktilt vev. Den stammer fra mesodermlaget av embryonale kimceller. Basert på funksjonen er det tre hovedtyper av muskelvev som skjelettmuskulatur, hjertemuskulatur og glatt muskulatur. Blant tre forskjellige typer fungerer glatt muskulatur og hjertemuskulatur ufrivillig siden deres sammentrekning skjer uten bevisst tanke. I motsetning til dette fungerer skjelettmuskulatur frivillig ettersom deres sammentrekning skjer med bevisst tanke. Videre er hjertemuskulatur til stede i hjerteveggene til virveldyr mens skjelettmuskulatur forenkler kroppens bevegelser ved å forankre til bein med sener.
