Hovedforskjellen mellom lav og mycorrhizae er at lav er en mutualistisk tilknytning som eksisterer mellom alger / cyanobakterier og en sopp, mens mycorrhiza er en type mutualistisk sammenheng som forekommer mellom røttene til en høyere plante og en sopp.
Mutualisme er en av de tre typene symbiose som forekommer mellom to forskjellige arter av organismer. I motsetning til de to andre typene, er gensidig fordel begge parter som er i foreningen. Lichen og mycorrhizae er to vanlige eksempler på mutualistiske assosiasjoner. Begge er økologisk viktige forhold. To parter i laven er alger eller cyanobakterier og en sopp. På den annen side er to partier av mycorrhizae røtter av en høyere plante og en sopp.
