Hovedforskjellen mellom elektromagnetisk bølge og materiebølge er at de elektromagnetiske bølgene har elektriske og magnetiske felt assosiert med seg, mens materiebølgene ikke har noe tilknyttet elektrisk eller magnetisk felt.
Bølge er en forstyrrelse av et felt der en fysisk egenskap svinger gjentatte ganger på hvert punkt eller forplantes fra hvert punkt til nabopunkter. Elektromagnetiske bølger og materiebølger er to typer slike bølger. Dessuten kan all materie oppføre seg som en bølge. Og dette konseptet ble først foreslått av Louis De Broglie, noe som også førte til at disse bølgene ble kalt "Broglie-bølger".
