Hovedforskjellen mellom komplette og ufullstendige proteiner er at komplette proteiner inneholder tilstrekkelige mengder av alle ni essensielle aminosyrer mens ufullstendige proteiner mangler en eller flere av ni essensielle aminosyrer.
Proteiner er makromolekyler som utfører mange viktige funksjoner i kroppen vår. Siden de er svært forskjellige, utfører disse proteinene mange forskjellige funksjoner i kroppen vår, inkludert enzymkatalyse, defensiv, transport, støttende, bevegelse og regulatoriske funksjoner. Tjue forskjellige aminosyrer fungerer som byggesteiner for å lage enorme proteinmolekyler. Generelt bestemmer aminosyresekvenser og den kjemiske naturen til sidekjeden (R-gruppen) den primære strukturen, størrelsen, formen og lengden på hvert proteinmolekyl. derfor er hvert protein unikt i kroppen vår.
Aminosyrene som forekommer i proteinene kan kategoriseres i to: essensielle og ikke-essensielle aminosyrer. Ikke-essensielle aminosyrer kan produseres i kroppen selv, mens essensielle aminosyrer må oppnås via mat, da de ikke kan produseres av kroppen selv. Det er viktig å ta proteinrik mat for å få alle essensielle aminosyrer som kreves for å opprettholde kroppens viktigste funksjoner. Begrepene "fullstendig" og "ufullstendig" kategoriserer hovedsakelig proteinkilder basert på typen aminosyrer som er tilstede i dem.
