Hovedforskjellen mellom kreftceller og normale celler er at kreftcellene deler seg ukontrollert mens normale celler deler seg på en ordnet måte.
Normale celler deler seg på en ordnet måte for å produsere flere celler bare når kroppen trenger dem. Dermed er det en normal prosess med celledeling som er viktig for vekst, utvikling og reparasjon av kroppen. På den annen side er kreftceller en type unormale celler som deler seg og produserer en masse celler uten kontroll eller orden. På samme måte, når en celle deler seg ubarmhjertig, skaper den en svulst eller en uønsket cellemasse hvis det ikke er noe krav for disse cellene for vekst eller erstatning. Følgelig er det to typer svulster, slik som godartet svulst og ondartet svulst. Godartede svulster er ikke kreft, men ondartede svulster er kreft.
