Hovedforskjellen mellom økologisk fotavtrykk og karbonavtrykk er at det økologiske fotavtrykket måler menneskets etterspørsel på jordens økologiske kapasitet mens karbonavtrykket måler menneskets innvirkning på miljøet med mengden klimagasser som produseres i enheter av karbondioksidekvivalenter.
I dag refererer både det vitenskapelige og bedriftssamfunnet til begrepet "fotavtrykk" som et mål eller et regnskapsverktøy for å beregne etterspørselen etter forbrukernes samfunn. Fotavtrykksvurderinger sporer innvirkningene på ressursforsyningen av aktivitetene til mennesker tidligere. Derfor hjelper det å måle etterspørselen med ressurstilgjengeligheten i fremtiden. I denne sammenheng er det mest snakk om verktøy for en slik måling det økologiske fotavtrykket og karbonavtrykket. Fra denne artikkelen kan du imidlertid få en bedre ide om hvordan disse separate målerne hjelper til med å beregne etterspørselen etter menneskelig aktivitet på naturressurser.