Hovedforskjellen mellom stål og støpejern er at stålet er duktilt og formbart, mens støpejernet er hardt og har høy trykkfasthet.
Stål og støpejern er legeringer eller jern der hovedlegeringselementet er karbon. Disse legeringene er nyttige i mange anvendelser på grunn av deres økte ønskelige egenskaper. En av de økte egenskapene til stål og støpejern er at de er hardere enn jern. Fordi tilstedeværelsen av karbon forårsaker høy hardhet. Dessuten gjennomgår disse legeringene varmebehandlinger for å gi ønskede egenskaper. I jern-karbon-legeringer kan karbon eksistere i form av jernkarbid og grafitt. Derfor varierer disse formene og de forskjellige prosentandelene av karbon legeringens egenskaper.
