Hovedforskjellen mellom isolert system og lukket system er at de isolerte systemene ikke kan bytte både materie og energi med omgivelsene, men selv om de lukkede systemene ikke kan bytte materie med omgivelsene, kan det bytte energi.
For å gjøre det enkelt å studere kjemi, deler vi universet i to deler. Den delen vi skal studere er "systemet", og resten er "omgivelsene". For eksempel kan et system være en organisme, en reaksjonskar eller til og med en enkelt celle. Det er en grense mellom et system og det omkringliggende. Grensen definerer omfanget av systemet. Noen ganger utveksler saken og energien gjennom disse grensene. Videre kan vi klassifisere et system i to kategorier; de er det åpne systemet og det lukkede systemet. Et isolert system er en form for et lukket system.
