Hovedforskjellen mellom flammepunkt og brannpunkt er at flammepunktet beskriver den laveste temperaturen som antennelsen av et stoff starter, mens brannpunktet beskriver den laveste temperaturen som drivstoffet fortsetter å brenne i en kort periode etter initiering av tenningen.
Alle brennbare væsker har et damptrykk som øker med temperaturen. Konsentrasjonen av fordampet væske i luften øker med en økning i damptrykk. Forskjellige brennbare væsker krever forskjellige konsentrasjoner i luften for å opprettholde forbrenningen. Her er flammepunktet til en brennbar væske den laveste temperaturen der den kan danne en antennelig blanding i luft. Dampen slutter imidlertid å brenne hvis vi fjerner antennelseskilden. Mens brannpunktet er temperaturen der dampene i den brennbare væsken fortsetter å brenne etter at de er antennet, selv etter at vi har fjernet antennelseskilden. Både flammepunktet og brannpunktet har imidlertid ingen sammenheng med temperaturen på antennelseskilden.
