Hovedforskjellen mellom reduktiv aminering og transaminering er at den reduktive aminasjonen er omdannelsen av en karbonylgruppe til en amingruppe, mens transamineringen er overføringen av en amingruppe fra ett molekyl til et annet.
Aminering er prosessen vi kan bruke til å introdusere en amingruppe i et molekyl. Reduktiv aminering og transaminering er to former for amineringsprosesser. Derfor involverer disse prosessene også introduksjonen av en amingruppe til et molekyl, men i forskjellige veier; reduktiv aminering innebærer konvertering av en eksisterende gruppe til en amingruppe, mens transaminering innebærer overføring av en amingruppe.
