Hovedforskjellen mellom retningsbestemt og forstyrrende valg er at retningsvalget foretrekker og velger bare ett ekstremt trekk blant de to ekstreme trekkene, mens det forstyrrende valget favoriserer begge ekstreme trekk sammen.
Teoriene om retningsbestemt og forstyrrende utvalg kom i rampelyset med innføringen av teorien om naturlig seleksjon av Charles Darwin, som forklarte begrepet evolusjon av mange arter. Derfor er retningsbestemt og forstyrrende utvalg to typer naturlig utvalg som skiller seg ut fra egenskapen som favoriserer under evolusjonsprosessen.
