Hovedforskjellen mellom rigor mortis og cadaveric spasm er at rigor mortis forekommer i alle typer muskler gradvis mens cadaveric spasm bare forekommer i gruppen av frivillige muskler som var i en sammentrekningstilstand på dødstidspunktet.
Det er visse endringer som skjer i kroppen etter døden. Noen endringer er relatert til somatisk død, mens noen er relatert til molekylær død. Det er visse endringer som skjer umiddelbart i dødsøyeblikket; for eksempel stopp av nervesystemet, respirasjon og sirkulasjon, etc. Noen endringer skjer så tidlig som mulig mens noen skjer senere. Kjøling av kroppen, endring i øyenfarge, tap av elastisitet i huden og ansiktsblekhet er noen av de tidlige endringene etter døden.
Rigor mortis og kadaverspasmer er to post mortem endringer. Rigor mortis er stivheten i kroppen etter kroppen. Det begynner 2 til 3 timer etter døden og går opp til 24 timer. Kadaverisk krampe er en sjelden form for muskelavstivning som oppstår i dødsøyeblikket. Kadaverisk krampe er ofte assosiert med ekstrem nervøs stimulering eller voldelig død.
