Hovedforskjellen mellom natriumlaurylsulfat og natriumlauretsulfat er at natriumlaurylsulfat er mer irriterende sammenlignet med natriumlauretsulfat.
Både natriumlaurylsulfat og natriumlauretsulfat er overflateaktive stoffer. De senker overflatespenningen til vandige løsninger, og forbedrer derved fuktingen av overflatene. Derfor er de nyttige i kosmetiske produkter som såpe, sjampo, barberkrem, mascara, fuktighetskrem og solkrem. De er også i vaskemidler, tannkrem, tepperenser, stofflim osv. Kort fortalt er de viktige i disse produktene på grunn av deres evne til å fjerne olje og fett, for å være gode skummidler, og de er veldig billige. Imidlertid oppstår nøkkelforskjellen mellom natriumlaurylsulfat og natriumlaurethsulfat fordi natriumlaurethsulfat ikke løser opp proteiner i vevet som Sodium lauryl sulfate.
