Hovedforskjellen mellom tonoplast og plasmamembran er at tonoplast er membranen som omslutter den sentrale vakuolen i en plantecelle mens plasmamembranen er membranen som omslutter cytoplasmaet til en celle.
En celle er den grunnleggende strukturelle og funksjonelle enheten til levende organismer. Noen organismer er encellede, mens mange er flercellede. En celle har forskjellige komponenter. Cellemembranen, cytoplasma, cellulære organeller, vakuoler og tonoplast er flere slike komponenter. Cellemembranen er grensen til cellen som skiller celleplasmaet fra det ytre miljøet. Imidlertid har planteceller en cellevegg utenfor cellemembranen. Tonoplast er membranen som omslutter vakuolen i cellen, spesielt i en plantecelle. Det er med andre ord den vakuolære membranen til en plantecelle. Både tonoplast og plasmamembran tillater vann og oppløste stoffer å bevege seg over dem.
