Hovedforskjellen mellom grunnleggende og effektivt reproduksjonsnummer er at grunnleggende reproduksjonsnummer (R 0) er reproduksjonsnummeret når det ikke er immunitet mot tidligere eksponeringer eller vaksinasjon, mens effektivt reproduksjonsnummer (R) er reproduksjonsnummeret når det er noe immunitet eller noe intervensjonstiltak på plass.
Smittsomme sykdommer spres lett blant populasjoner. Noen sykdommer er epidemi, mens andre er pandemi. En epidemi er et regionalt utbrudd av en smittsom sykdom, mens en pandemi er en verdensomspennende spredning av en smittsom sykdom. Reproduksjonsnummer er et mål som ofte brukes for å gjenspeile hvor smittsom sykdommen er. Grunnleggende reproduksjonsnummer (Ro) og effektivt reproduksjonsnummer (R) er to epidemiologiske matriser som brukes til å beskrive smittsomme smittestoffer.
