Hovedforskjellen mellom ketting og tetravalens er at ketting inneholder binding av atomer av det samme kjemiske elementet for å danne kjede- eller ringstrukturer, mens tetravalens refererer til evnen til å danne fire kovalente bindinger.
Begge begrepene ketting og tetravalens brukes sammen med det kjemiske elementet karbon på grunn av dets karakteristiske egenskaper. Karbon kan danne kjede- eller ringstrukturer ved å binde mange karbonatomer via kovalente bindinger, og ett karbonatom viser en valens på fire fordi den har fire valenselektroner og den kan akseptere fire andre elektroner for å danne kovalente bindinger.
