Hovedforskjellen mellom enårige og flerårige planter er at enårige planter fullfører livssyklusen på en sesong, spesielt i løpet av ett år, mens flerårige planter vokser og spres i mer enn to år, og viser en lengre livssyklus.
Enhver stolt huseier vil ha både ettårige og stauder i hagen sin. En årlig plante lever bare i ett år, og så dør den. Den må plantes igjen neste vår. Imidlertid har en flerårig plante lengre levetid. Når den er plantet med hell, vil den sannsynligvis leve i mange år.