Hovedforskjellen mellom fosfolipider og sfingolipider er at fosfolipidene er de mest vanlige lipidene i biomembranene, inkludert plasmamembranen, mens sfingolipidene er de mest vanlige lipidene i nervevevet.
Lipid er et makromolekyl bestående av glyserol og fettsyrer. Lipider er hovedsakelig to typer som enkle lipider og sammensatte lipider. Strukturelt sett er enkle lipider estere av fettsyrer med forskjellige alkoholer. De inkluderer oljer og fett. Forbindelse lipider er lipidene som gir fettsyrer, alkoholer og andre ytterligere grupper slik som fosforsyre, nitrogenholdige karbohydrater, svovel, aminosyrer, proteiner, etc. ved hydrolyse. Likeledes er fosfolipider og sfingolipider to typer sammensatte lipider, som er strukturelle komponenter. I tillegg er det lipider som kalles avledede lipider. Dette er de hydrolytiske produktene av enkle og sammensatte lipider som har de fysiske egenskapene hvis lipider.
