Hovedforskjellen mellom fordøyelse og absorpsjon er at fordøyelsen er prosessen med å bryte mat inn i byggesteinene ved mekaniske og kjemiske prosesser, mens absorpsjon er assimilering av næringsstoffer i blodet.
Mat som dyr spiser går gjennom fire hovedprosesser kjent som svelging, fordøyelse, absorpsjon og avføring. Svelging skjer først, som deretter blir fulgt av fordøyelse, og til slutt skjer absorpsjonen av næringsstoffer i fordøyd mat for å generere energi. Både fordøyelses- og absorpsjonsprosesser foregår i fordøyelseskanalen til et dyr. Disse to prosessene er helt forskjellige prosesser. Imidlertid er det umulig for absorpsjon å foregå uten fordøyelse. Derfor følger absorpsjon alltid fordøyelsen. Følgelig letter fordøyelsen absorpsjonen av nødvendige næringsstoffer i blodet vårt.
