Hovedforskjellen mellom glutamin og L-glutamin er at glutamin er en aminosyre, mens L-glutamin er en isomer av glutamin.
En aminosyre er et enkelt molekyl dannet med C, H, O, N og kanskje S. Alle aminosyrer har en –COOH, -NH2 grupper og en –H bundet til et karbon. Imidlertid er R-gruppen forskjellig fra aminosyre til aminosyre. I den enkleste aminosyren er R-gruppen en hydrogenatm; vi kaller det glycin. Det er omtrent 20 vanlige aminosyrer. Noen av dem er essensielle for oss, mens andre ikke er essensielle. Glutamin er en av de viktigste ikke-essensielle aminosyrene.
