Hovedforskjellen mellom kolorimetri og spektrofotometri er at kolorimetri bruker faste bølgelengder som bare er i det synlige området mens spektrofotometri kan bruke bølgelengder i et større område.
Spektrofotometri og kolorimetri er teknikker vi kan bruke til å identifisere molekyler avhengig av deres absorpsjons- og emisjonsegenskaper. Videre er dette en enkel teknikk for å bestemme konsentrasjonen av en prøve som har en farge. Selv om molekyler ikke har farge, hvis vi kan lage en farget forbindelse av den ved en kjemisk reaksjon, kan den forbindelsen også brukes i disse teknikkene. Videre er energinivåer assosiert med et molekyl, og de er diskrete. Derfor vil diskrete overganger mellom energitilstandene bare forekomme ved visse diskrete energier. I disse teknikkene måler vi absorpsjon og utslipp som følge av disse endringene i energitilstandene. Dermed er dette grunnlaget for alle spektroskopiske teknikker.
