Hovedforskjellen mellom STEM og STEAM er at STEM er en pedagogisk tilnærming som integrerer vitenskap, teknologi, ingeniørfag og matematikk, mens STEAM er en pedagogisk tilnærming som integrerer vitenskap, teknologi, ingeniørfag, kunst og matematikk.
Vitenskap, matematikk, ingeniørfag og teknologi er områder som tradisjonelt ble undervist på skoler og andre utdanningsinstitutter som fire separate fag. Imidlertid integrerer STEM- og STEAM-læringsmetoder disse områdene, og viser dermed studentene en mulighet til å oppleve forskjellige måter å lære på og løse problemene på.
