En av nøkkelforskjellene mellom histologi og cytologi er at histologi er en gren av biologien som studerer om vev av dyr og planter under mikroskopet, mens cytologi er en annen gren av biologien som studerer celler under mikroskopet. Videre er histologiske studier bredere, mer detaljerte og dyrere enn cytologiske studier.
Hver levende organisme på jorden utgjør enten en celle eller en samling celler unntatt virus. Cellen er den minste strukturelle og funksjonelle enheten i en organisme. Et vev er en gruppe celler som utfører en felles funksjon og har en lignende opprinnelse. Ulike typer vev jobber sammen og danner et organ. Et organsystem er en samling av organer. Likeledes består dyre- eller plantelegemet av forskjellige nivåer av organisasjoner med den økende kompleksiteten i hvert nivå fra celler til organsystemer til organismer. Derfor har encellede organismer enkle strukturer, mens de fleste flercellede organismer har svært komplekse strukturer. Histologi og cytologi er to grener av biologien som studerer vev fra dyr og planter og celler mikroskopisk.
