Hovedforskjellen mellom karbon og grafitt er at karbonet er et kjemisk element, mens grafitten er en allotrop av karbon.
Karbon og grafitt er begge karbonformer hvor grafitt er en allotrop av karbon og den mest stabile formen for karbon. Karbon er et ikke-metall som folk kjente siden antikken. Mennesker brukte forskjellige former for karbon, som vi kaller karbonallotroper, som kull, grafittsot og diamant. Tidligere var folk ikke klar over at disse forbindelsene bare er forskjellige former for karbon, og det var senere først da forskere fant ut om allotropes av karbon. Ordet karbon kommer fra det latinske ordet carbo, som betyr trekull. Karbon er et naturlig forekommende element, og det er det fjerde mest utbredte elementet i naturen. Det spiller en avgjørende rolle i menneskers så vel som planteliv gjennom karbonkretsløpet.
