Hovedforskjellen mellom oligotrofiske og eutrofiske innsjøer er at de oligotrofiske innsjøene inneholder et meget lavt nivå av næringsstoffblanding mens de eutrofiske innsjøene inneholder en veldig høy mengde næringsstoffblanding.
Det er mange innsjøer som ligger over hele verden. De varierer etter geografisk beliggenhet, forurensningshastigheter, miljøforhold og næringsinnholdet. Basert på næringsinnholdet kan innsjøer klassifiseres som oligotrofe innsjøer, mesotrofiske og eutrofiske innsjøer. De trofiske tilstandene i innsjøene gir pålitelig informasjon om forurensningsstatus og de geografiske detaljene i det spesielle området der innsjøen befinner seg. Når man skiller mellom oligotrofe og eutrofiske innsjøer, er de viktigste næringsstoffene som tas i betraktning nitrogen og fosfor.
