Hovedforskjellen mellom karriere og yrke er at karrieren er en yrke som utføres i en betydelig periode av livet og med muligheter for fremgang, mens yrke er en persons viktigste arbeid eller virksomhet, spesielt som et middel til å tjene penger.
Karriere og yrke er to svært nært beslektede begreper som forvirrer mange mennesker. Dette er fordi hvis man slår opp en ordbok, er de to ordene synonymer. Selv om det er mange likheter mellom de to begrepene, er det også en subtil forskjell mellom karriere og yrke. Vi vet at okkupasjonen av en person kan være jordbruk, men det forteller oss ikke alt om karrieren hans, som er summen av alle hans erfaringer, hendelser og jobber han kan ha påtatt seg i løpet av livet.