Hovedforskjellen mellom sann og tilsynelatende fordelingskoeffisient er at sann fordelingskoeffisient er definert for et unionisert system, mens tilsynelatende fordelingskoeffisient er definert for et ionisert system.
De to begrepene sann og tilsynelatende fordelingskoeffisient brukes hovedsakelig i farmasøytisk kjemi, når det gjelder legemiddelproduksjon. I tilfelle medikamentionisering, gir ekte fordelingskoeffisient fordelingen av medikamentet i dets unioniserte tilstand, mens tilsynelatende fordelingskoeffisient gir fordelingen av medikamentet i dets ioniserte tilstand.
