Hovedforskjellen mellom tris og tris base er at begrepet tris refererer til en hvilken som helst forbindelse som inneholder den kjemiske formelen C 4 H 11 NO 3 i forbindelse med et annet molekyl, mens tris base er en kjemisk forbindelse som inneholder den kjemiske formelen C 4 H 11 NO 3.
Begge begrepene tris og tris base refererer til nær like kjemiske forbindelser som har den kjemiske formelen C 4 H 11 NO 3 og kjemisk navn tris (hydroksymetyl) aminometan. Disse to begrepene skiller seg fra hverandre i henhold til molekylene som er forbundet med dem.